吳承恩，字汝忠，號射陽居士，淮安府山陽縣（今江蘇省淮安市淮安區）人，胡適與魯迅考據其為《西游記》的作者。而吳承恩與北京的淵源，或許不為人知——他曾三次到過北京“求職”。
嘉靖八年（1529年），吳承恩到淮安龍溪書院唸書，以求功名，但科舉屢遭波折，直到嘉靖二十八年（1549年），才被江南學政推舉到南京國子監就讀。次年（1550年）補得“貢生”（舉人副榜），遂到北京“謁選”（赴吏部應選官職）。
5月初，吳承恩從淮安下古鎮搭船，沿年夜運河北上赴京。這是他第一次來北京。一路上吳承恩逛逛停停，盡覽沿途景致，爬山東泰山、游天津楊柳青、逛順天府通州城等，最后才抵達北京。時有李春芳、沈坤等老友接待。李春芳為嘉靖二十六年（1547年）進士，與吳承恩交友已久。沈坤與吳承恩為同親兼老友，嘉靖二十年（1541年）中進士。
6月初，吳承恩進京后，“謁選”之事不年夜順遂，究竟只要“貢生”的“學歷”，與“貢士”“進士”的“學歷”相差較年夜，所以兩個月沒有成果。
這一年八月，北京產生了“庚戌之變”，即潰退漠北的元朝殘余權勢，在韃靼土默特部首級俺答汗的管轄共享會議室下，10余萬鐵騎當者披靡，于十六日從薊鎮防禦古北口，遂抨擊打擊京師，迫近安寧門外，且圍攻北京城三日。明廷主將仇鸞采取“堅壁”共享空間之策，聽憑俺答汗劫奪京郊。俺答汗在飽掠之后拂袖而去，由此給京城帶來危機，也給吳承恩謀職之事形成很年夜影響。
好不難比及工作有了些端倪之時，吳承恩忽然接到一封老家來的信，讓他如五雷轟頂——15歲的兒子吳鳳毛夭折。吳承恩是三代單傳，這般衝擊使他難以蒙受，便要速返故鄉淮安。
臨行前，他寫下《庚戌寓京師迫于回志呈一二良知》詩：
世味由來已備嘗，鷗心寧復到鹓行。
縱令索米容方朔，未必含毫象子長。
六月車塵驚客鬢，連宵鄉夢繞山堂。
明珠有贈慚無報，系在羅襦未敢忘。
嘉靖四十一年（1562年），吳承恩第二次進京“謁選”，但一向在吏部“掛選”。老友李春芳怙恃于今年春來京邸，恰逢李春芳父親七十誕辰，吳承恩餐與加入了李春芳為父親所辦壽宴，并撰《元壽頌》為之賀壽。不外，對于吳承恩來說，在京時代最主要的事務，仍是前去吏部探尋“謁選”之事。吏部為明清中心行政機構“六部”之一，其原址在東長安街南面，年夜致為今中國國度博物館的地位。
據傳，在京時代，吳承恩曾屢次到京畿尋游，尋訪過西山年夜覺寺、十方普覺寺（今噴鼻山臥梵剎），還到過通州佑勝教寺訪禪。
佑勝教寺，俗稱“塔庵”，位于通州城北，京杭年小樹屋夜運河西岸，以燃燈佛舍利塔而著名，乃年夜運河北京段的標志性建筑。該塔始建于北周末期（577-581年），唐代貞不雅七年（633年）復建，此后歷代屢次重建，明成化二十年（1484年）停止年夜範圍修葺，并在須彌座束腰處鑲有優美的磚雕，而每個角各安頓圓雕力士神像。有的披鎧甲執劍，有的法衣合掌，有的慈眉善目，也有的兇相畢露，每尊神像都砥礪得個人空間活靈活現。此中有一尊豬神像，肥耳巨嘴，碩鼻闊腹，抽像非常真切，令人想起《西游記》中的豬八戒。關于《西游記》中豬八戒抽像的起源，歷來眾口紛紜。在中國上古神話中，豬為主要圖騰之一；在釋教中，摩利支天的坐騎便為野豬；而在道教體系中，在唐宋時代便呈現了由“斗極九神”演化而來的“天蓬元帥”。燃燈塔的這一豬神像，也可為我們探討豬八戒供給參照。
在北京滯留一段時光后，因“謁選”仍無成果，吳承恩已日漸拮據，只好辭京而往。
吳承恩第三次到北京是嘉靖四十三年（1564年），并在京暫居一年多的光景。顛末初考、復考后，吳承恩終于在嘉靖四十五年（1566年），與那時有名學者、進士回有光，先后被朝廷委任。回有光任長興縣（今屬浙江省湖州市）知縣，吳承恩任長興縣丞（正八品，輔佐知縣并經管糧、馬稅征方面事務），遂離京南下任職。此時，吳承恩已年過花甲，而多年來南北往復的奔走，終于有了一個較為美滿的終局。
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